For de fleste av befolkningen i Europa samt Øst- og Sørøst-Asia var den mest vedvarende og betydningsfulle opplevelsen under den andre verdenskrig okkupasjonen av ett eller flere av aksemaktene. I denne ambisiøse og omfattende studien presenterer Aviel Roshwald den første sammenlignende undersøkelsen av hvordan europeiske og asiatiske samfunn reagerte på den tyske og japanske okkupasjonen under krigen. Roshwald belyser hvordan patriotiske, etnonasjonale og internasjonalistiske identiteter ble manipulert, utnyttet, omformet og revitalisert som en konsekvens av den omfattende nedbrytningen av stater og omtegningen av grenser. Gjennom elleve case-studier fra begge kontinentene analyserer han hvordan valgene som ble gjort i forhold til samarbeid og motstand, var betinget av eksisterende identiteter eller lojaliteter, samt av kortsiktige kostnads-nyttevurderinger, opportunisme eller tvang.
