Charles Darwins "Om artenes opprinnelse ved naturlig utvalg" utgjør et sentralt verk innen vitenskapelig forskning, fremdeles lest av forskere i dag, og presenterer en tilgjengelig fortelling som har hatt en kulturell innvirkning uten sidestykke sammenlignet med andre vitenskapelige tekster. Først publisert i 1859, har boken fortsatt sin popularitet, blitt gjenstand for anmeldelser og diskusjoner, samt blitt både angrepet og forsvart. "Opprinnelse" er et av de verkene som, til tross for at mange aldri har lest det, har en kontroversiell omdømme som sikrer at folk har meninger om innholdet. Jim Endersbys omfattende akademiske utgave motbeviser flere myter knyttet til Darwins bok, samtidig som den gir en grundig undersøkelse av konteksten for hvordan verket ble skrevet, publisert og mottatt. Endersby tilbyr en lettfattelig introduksjon til dette klassiske verket, samt et nivå av akademisk støtte (forklarende notater, bibliografi og vedlegg) som ikke finnes i noen annen utgave.
