I mange år har økonomer antatt at vi er kalde, selvopptatte og rasjonelle beslutningstagere, kjent som Homo economicus. Denne oppfatningen har blitt utfordret de siste tiårene, ettersom den komplekse og rike virkeligheten vi lever i avdekker overraskende sider ved vår atferd. I boken "Optimally Irrational" argumenterer Dan Ariely for at vår økte forståelse av menneskelig atferd viser at tilsynelatende 'skjevheter' faktisk er gode løsninger på praktiske problemer. Mange av de 'feilene' som identifiseres av atferdsøkonomi, viser seg å være adaptive løsninger. Boken gir en ambisiøs oversikt over litteraturen innen atferdsøkonomi og, gjennom sin utforskning av disse feilene og hva de betyr, presenterer den en slags samlet teori som binder sammen atferdsøkonomi, kognitiv psykologi og evolusjonsbiologi. Ariely samler både teoretiske og empiriske bevis som belyser årsakene til atferdsskjevhetene og foreslår et helhetlig perspektiv på hva disiplinen implicerer for økonomien.
