I denne boken presenterer Jennifer French en ny syntese av de arkeologiske, paleoantropologiske og paleogenetiske arkivene fra den europeiske paleolitikk. Med et unikt demografisk perspektiv tar hun oss med på en reise gjennom de første to millioner årene av europeisk forhistorie. I motsetning til de rådende fortellingene om demografisk stabilitet, fremhever hun det dynamiske ved paleolittiske befolkninger, både våre evolusjonære forfedre og medlemmer av vår egen art, som endres gjennom fire demografiske faser i en kontekst av betydelige klimatiske forandringer i Pleistocen. Ved å integrere evolusjonsteori med en sosialt orientert tilnærming til paleolitikken, bygger French bro mellom biologiske og kulturelle faktorer, med et særlig fokus på kvinner og barn som drivkrefter bak befolkningsendringer. Hun viser hvordan, innenfor de fysiologiske rammene for fruktbarhet og dødelighet, er sosiale relasjoner nøkkelen til varig demografisk suksess. Gjennom sitt demografiske fokus kombinerer French et 'overblikk' perspektiv på menneskelig evolusjon med grundig analyse av.
