Samuel Richardsons 'Pamela' (1740) anerkjennes ofte som den første ekte romanen på engelsk og markerer et betydningsfullt punkt i litteraturhistorien. Denne bestselgende romanen fra sin tid utløste en rekke reaksjoner: panegyrikk og kritikker, parodier og burlesker, piratkopier og oppfølgere, samt komedier og operaer. Kontroversene boken skapte har blitt en standard referanse i studier av romanens utvikling, bokhistorie og fremveksten av forbrukerkultur. I den første bokstudien som tar for seg Pamela-kontroversen siden 1960, gir Thomas Keymer og Peter Sabor en omfattende redegjørelse for romanens enorme kulturelle påvirkning. Forfatternes analyse av kontroversen som et markedfenomen viser hvordan både forfattere og forleggere konkurrerte ikke bare om tolkning og mening, men også i den mer presserende oppgaven med å selge trykte verk. Dette gir en ny forståelse av bokens rolle i et skiftende økonomisk landskap.
