I denne boken utforskes den banebrytende innflytelsen av Ivan Pavlovs arbeid på videre forskning innen dyrelæring og sammenlignende psykologi. Pavlov hevdet at hans eksperimenter med hunder ville revolusjonere studiet av psykologi og behandlingen av psykiske lidelser. Hans forskning inspirerte en rekke forskere til å undersøke hvordan dyr lærer å navigere i labyrinter, unngå støt, eller trykke på spaker for å oppnå mat. I tillegg ble det gjort sammenligninger av lærings- og kognisjonsevner hos ulike arter, fra aper og delfiner til rotter og duer. Boken tar for seg femti år med forskning og gir et dyptgående blikk på Pavlovs påvirkning på feltet, samt oppdagelsene gjort av vitenskapsfolk som aksepterte mange av hans påstander, mens andre har søkt etter bevis for å motbevise dem. Ved å samle ulike forskningsstrømninger og tilby historiske og biografiske detaljer, gir denne boken et livlig innblikk i emnet. Den er et ideelt ressurssenter for masterstudenter og forskere innen atferdsnevrologi, samt for alle med interesse for læringsteori.
