Boken 'Phonology and Language Use' utforsker hvordan bruken av språk påvirker representasjonen av fonologi, og gir nye perspektiver på gamle spørsmål som sjeldent har blitt adressert av lingvister. Gjennom å referere til nyere utviklinger innen kognitiv og funksjonell lingvistikk, fonetikk og tilknyttede modeller, endrer boken måten vi forstår hvordan erfaringene til taleren/lytteren påvirker språkets representasjoner. I motsetning til tradisjonelle antagelser som baserer fonologiske representasjoner på fonemer, benytter Joan Bybee en eksemplarmodell. Denne tilnærmingen lagrer og kategoriserer spesifikke brukstilfeller phonetisk med hensyn til kontekstuelle variabler. Denne modellen forklarer fenomenet med gradvis lydendring som resulterer i leksikalsk variasjon, og gir innsikt i hvordan mange reduktive lydendringer først påvirker høyfrekvente elementer. De velkjente effektene av type og token frekvens på morfologisk betingede fonologiske endringer er også demonstrert å gjelde for større enheter. 'Phonology and Language Use' er derfor et viktig bidrag til forståelsen av språklige fenomener, og gir en dypere innsikt i dynamikken bak lydendringer i språklig bruk.
