I 1844 flyttet Charles Dickens (1812–70) og hans familie til Italia for et år, og de bosatte seg til slutt i Genova. I denne boken, som er Dickens' andre reiseskildring, forteller han om sin reise gjennom Frankrike og sin utforskning av Italia. Basert på brev til venner, spesielt John Forster, ble boken først publisert i aviser fra januar til mars 1846 i Daily News, en radikal avis som Dickens selv grunnla og kort tid redigerte. Den utgaven som presenteres her i bokform, kom ut i mai samme år. Bokens hovedfokus er de nordlige regionene i Italia, inkludert Toscana, Milano og Venezia. Den inneholder også betydelige avsnitt om Roma og Napoli samt en kort skisse av Sveits. Landskap, arkitektur, overnattingssteder og mat beskrives med nøye og innsiktsfull detalj. De skarpe sosiale observasjonene som kjennetegner Dickens' romaner, er også til stede her, spesielt i hans kritiske bemerkninger om fattigdom, populærreligion og den katolske presteskapet.
