Mulighetene hjemsøker historien. Kraften i våre forklaringer av hendelser avhenger av de alternative mulighetene disse forklaringene antyder. Det er nettopp disse mulige verdenene som gir oss vår forståelse; i menneskelige anliggender tar vi avgjørelser basert på praktiske snarere enn teoretiske vurderinger. I sin mye anerkjente fremstilling av rollen til motfaktiske scenarier i forklaring, tar Geoffrey Hawthorn i bruk omfattende eksempler fra både historie og moderne tid for å støtte sitt argument. Hans konklusjoner reiser spørsmål ved eksisterende antakelser om teorienes natur og plass, og i sannhet om muligheten for kunnskap i de samfunnsvitenskapelige fagene.
