I 'Playing with Fire' presenteres en unik forklaring på etnisk partivold gjennom en sjelden sammenligning mellom Kenya og India. Boken kombinerer rik historisk, kvalitativ og kvantitativ data, og illustrerer hvordan nivået av partinstabilitet kan påvirke beslutningene til politiske eliter når det gjelder å organisere eller støtte vold. Hovedargumentet er at omgivelser preget av ustabile partier er mer utsatt for gjentakende og alvorlige episoder av partivold enn områder med solide partier. Ustabile partier gir politikere frihet til å ignorere potensielle negative reaksjoner fra velgerne i fremtiden etter konflikter. I motsetning til dette tvinger stabile partiorganisasjoner politikerne til å ta hensyn til slike kostnader, noe som reduserer sjansene for tilbakevendende og alvorlige voldshandlinger. Ved å fokusere på politiske partier som sentrale aktører i produksjonen av konflikt, og ved å samle bevis fra både Afrika og Sør-Asia, tilfører 'Playing with Fire' nye innsikter til forståelsen av partivold.
