Denne boka er den første på hundre år som utforsker utviklingen av fransk opera med talesang fra dens begynnelse. Musikkkomedie i denne formen kom i ulike stilarter og dannet en distinkt sjanger av opera, hvis historie har vært uklar på grunn av manglende oppmerksomhet. Sangene ble fremført i private hjem, og operaforestillinger fant også sted der. Tematikken var langt bredere enn det som ofte antas, med nyhetshistorier og politiske temaer som fant veien til den populære scenen. I denne boka beskriver David Charlton den komiske og musikalske naturen i den populære franske operaen på 1700-tallet, og han vurderer emner som Gherardi-teateret, Fair Theatre og den 'musico-dramatiske kunsten' som ble skapt på midten av 1700-tallet. Boka inkluderer også fremføringspraksiser, sangere, publikumsopplevelser og teateroppsetninger, samt en banebrytende fremstilling av dannelsen av en kjerne av 'kanoniske' populære verk.
