I sin grundige analyse av den amerikanske historien undersøker Donald Stoker formålene og bruken av amerikansk makt gjennom tidene. Fra kampen for uavhengighet til den nåværende situasjonen med økt konkurranse fra Kina og Russland, avdekker han de overordnede strategiene som har ligget til grunn for nasjonens søken etter suverenitet, sikkerhet, utvidelse og demokrati i utlandet. Stoker viser hvordan forskjellige administrasjoner har projisert diplomatiske, militære og økonomiske krefter, samt mobilisert ideer og informasjon for å bevare amerikanske friheter innenlands og oppnå USAs mål i utlandet. Han avdekker myten om amerikansk isolasjonerisme, samt både de positive og negative konsekvensene av USAs demokrati-strategi internasjonalt. I tillegg peker han på hvordan mange administrasjoner ofte har manglet klare politiske mål eller en konkret visjon for fremtiden. Å forstå denne historien er avgjørende for at Amerika skal kunne lære å bruke sin makt på en måte som møter fremtidens utfordringer, samt for å utvikle en tydeligere forståelse av politiske mål og storstrategi.
