Hvorfor leker ikke foreldre i enkelte deler av verden med spedbarn og aldri med småbarn? Hva ligger bak at barn i visse kulturer ikke blir anerkjent som individer før de er eldre? Hvordan blir vaner knyttet til etikette og hygiene formidlet – eller ikke formidlet – til barn i andre samfunn? Basert på en livslang erfaring som antropolog, tar David F. Lancy oss med på en global reise for å avdekke de ulike måtene barn oppdras på i forskjellige kulturer. Hans fascinerende og av og til sjokkerende oppdagelser viser at våre oppfatninger om barn er relativt moderne, utestet og ofte i sterk kontrast til perspektiver fra andre deler av verden. Lancy hevder at vi, i lys av historien, er skyldige i å overbeskytte og mikrostyre barnas liv. Gjennom å utfordre mange av våre etablerte sannheter, oppfordrer hans bok foreldre til å tenke annerledes om barn, noe som kan føre til at de føler seg mer avslappet i forhold til egne foreldreevner.
