Konvensjonell visdom beskriver krigssoner som kaotiske og anarkiske. I virkeligheten er de imidlertid ofte preget av orden. Denne boken introduserer et nytt fenomen innen studiet av borgerkrig: sosial orden i krigstid. Den undersøker både teoretisk og empirisk hvordan sosial orden oppstår og fungerer i konfliktsoner. Ved å teoretisere interaksjonen mellom stridende parter og sivile, og hvordan denne interaksjonen påvirker institusjoner under krig, utforskes opprørsatferd, sivilt handlingsrom og deres innflytelse på krigens gang. Basert på mange års feltarbeid i Colombia, testes teorien med både kvalitative og kvantitative bevis om lokalsamfunn, væpnede grupper og enkeltpersoner i konfliktområder. Studien avdekker hvordan væpnede grupper forsøker å styre sivilbefolkningen, og hvordan denne befolkningen tilbakevirkende påvirker vilkårene for slik styring. Teorien og de empiriske resultatene kaster lys over vår forståelse av borgerkrig, institusjoner, lokal governance, ikke-voldelig motstand og fremveksten av politisk orden.
