Hvordan har islam, som et sett av tro og praksiser, formet fordelingen av oljeinntekter i de arabiske gulfmonarkiene? Og hvordan har oljeformuen igjen påvirket den islamske doktrines rolle i politikken? "Refining the Common Good" utforsker forholdet mellom islamske normer og omsetningen av oljeformue i gulfmonarkiene. Denne studien viser hvordan både oljeinntekter og islam som doktrine blir utnyttet som verktøy for statlig makt, og hvordan religiøse normer tilpasses for å oppnå snevre sekulære interesser. Miriam R. Lowi analyserer ulike institusjonaliserte praksiser finansiert av hydrokarboninntekter, som enten er eksplisitt eller implicit godkjent av islam, og benytter bevis fra Kuwait, Qatar, Oman og Saudi-Arabia for å demonstrere hvordan disse praksisene er fylt med politisk hensikt. Det dynamiske forholdet mellom oljeformue og islamsk doktrine utnyttes for å bidra til styring og kontroll av samfunnet, samt konsolidering av dynastisk autokrati.
