Robert Boyle: A Free Enquiry into the Vulgarly Received Notion of Nature

I denne boken, utgitt i 1686, utfordrer vitenskapsmannen Robert Boyle (1627–91) rådende forestillinger om den naturlige verden, som fremstiller 'Naturen' som en klok, godhjertet og målrettet entitet. Boyle, en av de fremste mekaniske filosofene i sin tid, mente at verden best kunne forstås som en stor, upersonlig maskin, formet av en uendelig, personlig Gud. I dette tankevekkende verket trekker han på sine vitenskapelige funn, sin kunnskap om samtidsmedisin og sine dype refleksjoner over teologiske og filosofiske spørsmål. Han argumenterer for at det verken teologisk eller vitenskapelig er hensiktsmessig å omtale Naturen som om den hadde en tanke-evne: de eneste virkelige årsakene til fenomenene er egenskapene og kreftene som Gud har gitt materien. Som sådan representerer 'A Free Enquiry into the Vulgarly Received Notion of Nature' et av de mest subtil uttrykkene angående de filosofiske spørsmålene som reises av den mekaniske filosofien, og gir dermed et verdifullt bidrag til forståelsen av vitenskapens revolusjon.