I århundrene etter spredningen av islam var Midtøsten langt foran Europa når det gjaldt økonomisk utvikling. Men merkelig nok ble den moderne økonomien født i Europa. Hvorfor skjedde ikke dette i Midtøsten? I boken 'Rulers, Religion, and Riches' undersøker Jared Rubin hvordan islam har påvirket denne dramatiske endringen i skjebne. Boken argumenterer for at det ikke nødvendigvis er religionen i seg selv som er synderen, men at den religiøse legitimiteten i politikken i Midtøsten har vært en sentral årsak. Muslimske religiøse myndigheter fikk en viktig plass ved det politiske forhandlingsbordet, og de brukte denne innflytelsen til å hindre fremskritt som innføringen av boktrykkerkunsten og muligheten for renteutlån. I kontrast hadde kirken i Europa en svakere rolle i legitimeringen av makten, spesielt der protestantismen satte seg. Reformasjonen, som i stor grad var muliggjort av trykkekunsten som var blokkert i Midtøsten, fant sted i nettopp de protestantiske nasjonene som England og den nederlandske republikken. Det var her, i disse nasjonene, at den moderne økonomien ble født.
