Gjennom tidene har samfunnets respons på knapphet av viktige naturressurser vært en avgjørende drivkraft bak global økonomisk utvikling. Når knapphet øker, stiger kostnadene ved å utnytte eksisterende naturressurser, noe som skaper insentiver for innovasjon og bevaring av disse ressursene i alle økonomier. Samtidig har økonomiene også svart på økende knapphet ved å skaffe og utvikle flere av disse ressursene. Siden den landbruksmessige overgangen for over 12 000 år siden, har utnyttelsen av nye 'grensetrakter' ofte vist seg å være en avgjørende menneskelig respons på naturressursknapphet. Denne boken gir en fascinerende beskrivelse av bidraget som utnyttelsen av naturressurser har hatt for økonomisk utvikling i sentrale perioder av verdenshistorien. Dette ikke bare fyller et viktig hull i litteraturen om økonomisk historie, men viser også hvordan vi kan trekke erfaringer fra disse tidligere epokene for å oppnå bærekraftig økonomisk utvikling i dagens verden.
