Oppsto det en tilfeldig sammenheng mellom den moderne stat og moderne vitenskap? I denne grundige oversikten over forholdet mellom vitenskap og stat fra den vitenskapelige revolusjonen til slutten av andre verdenskrig, blir dette spørsmålet utforsket. John Gascoigne analyserer hvordan staten og vitenskapen har vært gjensidig avhengige av hverandre, noe som har bidratt til en styrking av begge. Ved å trekke på et bredt spekter av akademisk forskning, viser han hvordan de skiftende funksjonene til staten har ført til en dypere involvering med vitenskap, mens vitenskapens muligheter har økt statens autoritet og makt, særlig i krig. Ved slutten av andre verdenskrig var alliansen mellom vitenskap og stat solid etablert, og ifølge Gascoigne er denne forbindelsen fortsatt sterkt til stede i den etterkrigsverdenen.
