Denne læreboken gir en oppdatert oversikt over de viktigste bekymringene, problemene samt teoretiske og praktiske spørsmål som reises av forskningen innen andrespråkserverv. Tidligere har forskningen i dette feltet hatt et primært pedagogisk fokus, men siden 1970-tallet har både lingvister og psykologer vist økende interesse for prinsippene som ligger til grunn for andrespråkserverv, da disse prinsippene belyser hvordan menneskelig språkbehandling fungerer generelt. For å oppnå maksimal effekt av fremmedspråkundervisning er det avgjørende å forstå disse prinsippene. I den første delen av boken gjør Wolfgang Klein en kritisk vurdering av den nåværende tilstanden innen forskningen. Den andre delen, 'fra elevens perspektiv', er viet til fire sentrale problemer som enhver som lærer et andrespråk (enten gjennom daglig kommunikasjon eller i klasserommet) møter, og hvis løsning utgjør ervervsprosessen. Dette er en lettfattelig innføring.
