I denne banebrytende studien om etniske relasjoner i Xinjiang, tar David Tobin for seg perspektiver fra både majoriteten Han og minoriteten Uyghur, spesielt etter de dramatiske voldsomhetene i juli 2009. Tobin analyserer hvordan offisiell politikk former identitet og sikkerhetsdynamikk i Kinas nordvestlige grenseområde. Han undersøker hvordan hendelsene fra 2009 utfoldet seg og hvordan partistaten reagerte. Gjennom denne analysen stiller han spørsmål ved hvordan offisielle identitetsnarrativer og sikkerhetspolitikker påvirker praksis i lokalsamfunnene. Ved å benytte en etnografisk metodologi, diskursanalyse, deltakerobservasjon og dybdeintervjuer, ser Tobin på hvordan både Han og Uyghurer tolker og omtolker den kinesiske nasjonsbyggingen. Konklusjonen hans er at ved å behandle kinesisk identitet som en sikkerhetssak, bidrar partistaten til å forsterke voldssykluser mellom Han og Uyghurer, som i økende grad ser på hverandre som trusler.
