Boken "Segregation by Design" utforsker mer enn 100 år med kvantitative og kvalitative data fra tusenvis av amerikanske byer for å avdekke hvordan lokale myndigheter skaper rase- og klassesegregasjon. Fra tidlig på 1900-tallet har byer benyttet sin makt over arealbruk for å bestemme plassering og tilgjengelighet av boliger, fasiliteter som parker, samt uønskede tiltak som søppelfyllinger. Dette har resultert i segregasjon, først innenbyene og senere mellom dem. Gjennom dokumentasjonen av endrede segregasjonsmønstre og de politiske mekanismene bak, argumenterer Trounstine for at bymyndigheter har implementert disse politikene for å styrke rikdommen og ressursene til hvite eiendomseiere, på bekostning av fargede og fattige. I motsetning til dominerende teorier om bypolitikk, har lokal demokrati ikke fungert for å representere alle innbyggere. Dette medfører ulike muligheter til grunnleggende lokale tjenester – fra skoler til trygge nabolag og rent vann.
