Denne boken gir en grundig gjennomgang av slaveri i Afrika fra de tidligste tidene frem til slutten av det tjuende århundre, da slaveri i de fleste deler av kontinentet opphørte. Forfatter Sean Stilwell knytter framveksten og konsolideringen av slaveri til spesifikke historiske krefter, både interne og eksterne, som har påvirket Afrika. Han retter særlig oppmerksomhet mot utviklingen av fast agrikultur, oppfinnelsen av slektskap, de såkalte 'store mennene' og sentraliserte stater, samt betydningen av afrikansk økonomisk produksjon og utveksling. Boken belyser også samspillet mellom lokale avhengighetsstrukturer og de eksterne slavehandlene som transatlantisk, transsaharisk og Indiske hav, og hvordan kolonialismen påvirket slaveriet på 1900-tallet. I tillegg gir Stilwell en innføring i de sentrale debattene som har formet vår nåværende forståelse av slaveri i Afrika. Boken undersøker de ulike formene for slaveri som har utviklet seg over tid, og introduserer leserne for livene, arbeidet og kampene til slavene selv.
