Boken "Social Histories of Iran" tilbyr en ny forståelse av Irans historie, samt den bredere konteksten av Midtøsten, ved å utfordre to dominerende fortellinger: top-down modernisering og metodologisk nasjonalisme. Forfatteren Stephanie Cronin setter søkelyset på de subalterne sosiale gruppene, som de 'farlige klassene', og utforsker kontrasten mellom disse og den relativt nye, moderne borgerskapseliten skapt av den tidlige Pahlavi-staten. Boken fremhever de sultne fattige i møte med avreguleringen og globaliseringen av den iranske økonomien på slutten av 1800-tallet, samt et mangfold av landsbykriminelle, inkludert banditter, smuglere og pirater. Den undersøker også de ambivalente holdningene lokalsamfunnene har hatt til disse individene. Gjennom en rekke casestudier gjør boken et forsøk på å gå utover en snever nasjonal kontekst, og den viser hvordan globale, transnasjonale og komparative tilnærminger kan gi dypere innsikt i den sosiale historien i Midtøsten.
