I Platon's Apologi beskriver Sokrates hvordan han har viet livet sitt til å undersøke og stille spørsmål ved folks måte å leve på, samtidig som han hevder at han selv ikke vet noe vesentlig. I andre sammenhenger, som i Platon's Republikk, præsenterer Sokrates derimot radikale og grandiose teser. I denne boken tilbyr Sandra Peterson en hypotese som forklarer dette tilsynelatende paradokset mellom Sokrates' to motstridende tilnærminger. Hun argumenterer for at den tilsynelatende selvsikre Sokrates, som fremsetter doktriner, faktisk er i ferd med å gjennomføre det første steget i en undersøkelse: ved å fremkalle reaksjoner fra sine dialogpartnere, avdekker hans tilsynelatende dogmatiske forelesninger hva disse partnerne tror er den beste måten å leve på. Peterson tester hypotesen sin gjennom grundige lesninger av utdrag fra Theaetetus, Republikk og Phaedo. Hennes provokative konklusjon, om at det finnes en eneste Sokrates hvis oppfatning og praksis av filosofi forblir uendret gjennom dialogene, vil vekke interesse hos et bredt spekter av lesere innenfor antikk filosofi og klassiske studier.
