Siden slutten av den kalde krigen har operasjonene til hemmelige politimeldere fått intensiv medieoppmerksomhet, og det er i dag allment kjent at omfattende interne nettverk av spioner i Sovjetunionen og Øst-Tyskland ble drevet av kommunistpartiet. På den annen side har det vært lite historisk informasjon tilgjengelig om de hemmelige operasjonene til sikkerhetstjenestene i Mao Zedongs Kina. I denne fengslende og noen ganger skremmende fremstillingen avslører Michael Schoenhals at offentlig sikkerhet var en topprioritet for grunnleggerne av Folkerepublikken. Agenter ble rekruttert fra alle samfunnslag for å avdekke 'motrevolusjonære'. Basert på tidligere klassifiserte arkivopptegnelser, forteller boken historien om et omfattende overvåknings- og kontrollapparat gjennom en grundig gjennomgang av kultivering og rekruttering av agenter, deres opplæring og operative aktiviteter over en periode på tjue år fra 1949 til 1967.
