Boken 'That Noble Dream' tar for seg amerikanernes ambisjon om å gjenskape fortiden 'sånn som den egentlig skjedde', noe som har vært et sentralt mål for profesjonelle historikere i USA siden slutten av 1800-tallet. Peter Novick gir i denne bemerkelsesverdige historien om yrket en grundig gjennomgang av hvordan ideen om, og idealet bak, objektivitet har blitt utviklet, utfordret, justert og forsvart gjennom det siste århundret. Ved å trekke på både upubliserte brevvekslinger og publiserte skrifter fra hundrevis av amerikanske historikere, deriblant J. Franklin Jameson, Charles Beard, Arthur Schlesinger, Jr., og Eugene Genovese, presenterer Novick en rikt nyansert fremstilling av hva amerikanske historikere har ment at de har gjort, eller burde gjøre, når de skriver historie. Boken utforsker hvordan deres prinsipper har påvirket praksisen, og hvordan praktiske behov har formet deres prinsipper.
