I denne sammenlignende studien om de kulturelle konsekvensene av bombekrigene mot Tyskland, blir to bombede byer fra ulike sider av den senere delte nasjonen undersøkt. I motsetning til hva man ofte antar, har de allierte bombetoktene etterlatt seg et varig preg på det tyske samfunnet, noe som har ført til fremveksten av levende minnekulturer som kan spores fra 1940-tallet og frem til i dag. Mens tapet av over en halv million sivile liv og ødeleggelsene av mye av Tysklands urbane landskap skapte 'brukevennlige' samlingspunkter i de store politiske konfrontasjonene i perioden, ble katastrofene først og fremst husket på lokalt nivå, i de områdene som ble rammet av bombene og forvandlet til det ugjenkjennelige. Forfatteren undersøker hvordan de personlige opplevelsene i skyggen av nazismen og krigen ble oversatt til kulturelt minne av lokale samfunn i Kassel og Magdeburg, som kjempet for å finne måter å håndtere de katastrofale hendelsene som var uten motstykket i deres levetid.
