Denne boken er en suksesshistorie som tar for seg to langvarige gåter innen teorien om naturlig utvalg. Hvordan kan naturlig utvalg favorisere de, som mauren, som gir avkall på konkurranse til fordel for fellesskapets beste? Og hvordan kan teorien forklare påfuglens storslåtte hale, som er både prangende og belastende for dens eier; vil ikke utvalg virke mot unyttig praktdyr? Helena Cronins fengslende beretning kombinerer historie, vitenskap og filosofi i en gripende fortelling som er både lærdomsrik og underholdende, samtidig er den lettfattelig. Hardbackutgaven ble anerkjent av Nature som en av de beste vitenskapelige bøkene i 1992, og også New York Times inkluderte den blant sine beste bøker det året. Forfatteren deler sin tid mellom Filosofiavdelingen ved London School of Economics og Zoologiavdelingen ved Oxford.
