Hva kan tekster - både skriftlige og muntlige - fortelle oss om samfunnene som produserer dem? Hvordan er tekster konstituert i ulike kulturer, og på hvilken måte former de samfunn og individer? Hvordan kan vi forstå de som komponerer dem? Denne originale studien tar for seg disse spørsmålene ved å utforske tekstlighet fra forskjellige perspektiver, med eksempler fra Afrika og andre steder. Boken dekker emner som sjangerens betydning, hvordan muntlige sjangere overskrider det umiddelbare, samt det komplekse forholdet mellom tekster og den materielle verden. Barber vurderer hvordan personlig identitet fremkalles i både muntlig poesi og skriftlige dagbøker og brev, diskuterer publikums rolle i skapelsen av mening i tekstene, og viser hvordan tekstuell kreativitet er en universell menneskelig kapasitet som uttrykkes i mange former. Engasjerende og tankevekkende, vil denne boken bli godt mottatt av alle som er interessert i antropologi, litteratur og kulturstudier.
