I klassisk Athen ble det holdt begravelsestaler for falne krigere nesten hvert år, hvorav den mest berømte ble holdt av Perikles i 430 f.Kr. I 1981 forandret Nicole Loraux vår forståelse av denne sjangeren gjennom sitt verk 'The Invention of Athens'. Hun viste hvordan disse talene minnet athenerne på hvem de var som folk, og hvordan de bidro til å opprettholde en felles identitet over to århundrer. Men Lorauxs bok var langt fra fullstendig. Denne boka samler anerkjente eksperter for å fullføre hennes arbeid. Den adresserer de viktige spørsmålene rundt de mange bevarte begravelsestalene som hun overså. Videre foretar den en sammenligning av begravelsestalen med andre sjangere, noe som manglet i hennes berømte verk. Resultatet er en tale som hadde en betydelig større politisk innflytelse enn Loraux tidligere antok. Dette volumet setter studiet av krig i den athenske kulturen på et helt nytt nivå.
