Den pulserende verdenen av jazz kan betraktes fra mange ulike perspektiver, helt fra sosial og kulturhistorie til musikkvurdering, fra økonomi til etnografi. Dette er både spennende og utfordrende terreng. Boken, som inneholder nitten spesialkomponerte essays, gir en informert og tilgjengelig veiledning til de komplekse aspektene ved jazz, og tilbyr leseren et bredt spekter av ekspertsyn på jazzens karakter, historie og bruksområder. Den starter med å undersøke hvilken identitet jazz har tilegnet seg over tid og hvordan denne har utviklet seg. Boken fortsetter med å diskutere de sentrale praksisene som definerer jazz, samt å analysere utvalgte historiske øyeblikk av betydning og viktige problemstillinger innen jazzstudier. Avslutningsvis presenteres ulike perspektiver som illustrerer forskjellige syn på jazz - måter jazz har blitt verdsatt og representert på.
