Fra de tidlige sylinderne til dagens nedlastinger, har utviklingen av opptaks- og avspillings teknologi radikalt forvandlet praksisen rundt musikk. "The Cambridge Companion to Recorded Music" gir en grundig oversikt over denne omformingen, som dekker både klassisk og populærmusikk. Boken utforsker historien bak opptaksteknologi og de ulike virksomhetene som har oppstått fra den, samt hvordan opptak har innflytelse på ulike fremføringsstiler. Den tar også for seg studioarbeid fra perspektivene til utøvere, produsenter og lydteknikere, i tillegg til ulike tilnærminger til studiet av innspillinger. Hovedkapitlene er supplert med 'short takes' – kortere bidrag fra ulike praktikerne, som spenner fra klassiske og popprodusenter til innspillingssamlere. Denne kombinasjonen av grunnleggende informasjon og varierte perspektiver på plater og innspillinger gjør at boken appellerer ikke bare til studenter innen musikk og medier, men også til generelle lesere med en interesse for en fundamentalt, men ofte lite forstått dimensjon av musikkultur.
