Denne boken utforsker Attilas tid, som omtrent strekker seg over det femte århundre e.Kr. Dette var en periode der vestlig Eurasia opplevde betydelige geopolitiske og kulturelle endringer. Det romerske imperiet kollapset i Vesteuropa og ble erstattet av nye 'barbariske' kongedømmer, mens det i øst fortsatte i kristen bysantinsk skikkelse i Middelhavet. Nye stater og folkeslag forandret ansiktet til Nord-Europa, mens Sasaneriket i Iran utviklet nye teorier om makt og styresett. Samtidig ble den store eurasiske steppen en permanent del av den europeiske verden. Boken behandler Attila, den beryktede kongen av hunerne, både som en endringsagent og som et symbol på sammenbruddet av den gamle verdensordenen.
