Mer enn seksti år etter sin premiere er 'West Side Story' sannsynligvis den mest kjente og elskede musikalen fra det tjuende århundret og står som et colossus av musikalsk og dramatisk prestasjon. Denne musikalen har ikke bare vært med på å definere en generasjon av musikalteaterelskere, men den er også en av de få forestillingene som har bidratt til vår forståelse av den amerikanske musikalske identiteten i midten av århundret. I denne 'Cambridge Companion to West Side Story' samles samtidsforskere innen musikk, teater, dans, litteratur og performance for å utforske denne eksplosive 1950-tallsomarbeidingen av Shakespeares 'Romeo og Julie', samt dens fremstilling av rå lidenskap, rivalisering, sjalusi og raseri som fører de unge elskerne mot deres tragiske skjebne. Boken er tematisk organisert og dekker et bredt spekter av emner, fra Broadways historie og musikalske forløpere til 'West Side Story', til de tidlige karrierene til skaperne, verkets musikk med vekt på komposisjon, produksjon og orkestrering, samt spørsmål knyttet til klasse, fargefordom og rasisme. Den tar også for seg New Yorks gjengkultur og undersøker hvordan musikkens arv fortsatt er til stede i populærkulturen.
