De første tre hundre årene av vår tidsregning var preget av avgjørende utviklinger som dannet grunnlaget for kristendommens utvikling, samt for de samfunn og den senere historien som oppstod i kjølvannet av dette. Begrepet 'eldgammel kristendom' og innholdet i denne kategorien har imidlertid vært gjenstand for omfattende debatt. Dette skyldes delvis at det innenfor denne kategorien finnes flere former for hengivenhet til Jesus Kristus, ulike fenomener og en rekke varianter fra den formative perioden i kristen historie. Innenfor disse variasjonene finner vi også mange konflikter, ettersom forskjellige uttrykk for kristen identitet har gjort krav på autoritet og autentisitet på ulike måter. "The Cambridge History of Ancient Christianity" tar for seg disse omstridte områdene med både nyanse og klarhet ved å gjennomgå, syntetisere og kritisk engasjere seg med nyere akademiske utviklinger. De 27 tematiske kapitlene, spesielt bestilt for dette verket fra et internasjonalt team av forskere, tilbyr også konstruktive veier videre for studiet av denne betydningsfulle perioden.
