Den første volum av 'The Cambridge History of Communism' omhandler de turbulente hendelsene fra 1917 til andre verdenskrig. Boken utforsker betydningsfulle begivenheter som den russiske revolusjonen og borgerkrigen, den revolusjonære omveltningen i Europa etter første verdenskrig, samt den spanske borgerkrigen. Ledende eksperter gir en grundig analyse av de ideologiske røttene til kommunismen, sentrale historiske personligheter som Lenin, Stalin og Trotsky, og utviklingen av den kommunistiske bevegelsen på verdensbasis, alt satt i konteksten av de konfliktene som preget perioden. Boken adresserer utformingen av sovjetiske institusjoner, økonomi og samfunn, samtidig som den undersøker massevold og forholdet mellom staten, arbeidere og bønder. Den introduserer også viktige kommunistiske erfaringer i Tyskland, Kina og Sentral-Asia. I tillegg granskes internasjonale og transnasjonale kommunistiske praksiser relatert til sentrale tema som kjønn, subjektivitet, generasjoner, intellektuelle, nasjonalisme og personkulten.
