Kritikere har lenge hatt utfordringer med å plassere reiseskildringer i passende sjangre. Fra sine eldgamle røtter til moderne tid har reiseskrivningen lånt elementer fra ulike sjangre, fra episk poesi til litterær reportage, for å fremkalle bilder av fjerne kulturer og eksotiske steder, samt noen ganger også nærliggende steder. Tim Youngs presenterer i denne klare og detaljerte innledningen hvordan reiseskrivning redefinerer de mange sjangrene den omfatter, og at det best forstås på egne premisser. For å underbygge dette, gir Youngs en grundig oversikt over noen av den mest anerkjente reiselitteraturen fra middelalderen frem til i dag, der han utforsker temaer som søken-motivet, den reisendes indre reise, postkolonial reise samt spørsmål knyttet til kjønn og seksualitet. Teksten avsluttes med et kapittel om reiseskrivning i det 21. århundre, hvor han gir spådommer om fremtidige trender innen sjangeren. Denne innledningen fungerer derfor som en ideell guide for dagens studenter, lærere og entusiastiske lesere av reiseskriving.
