Oppkomsten av asylet er en av de mest betydningsfulle og omstridte hendelsene i medisinens historie. Forskere over hele verden har begynt å rette søkelyset mot opprinnelsen til innesperringen av dem som ble ansett som 'gale'. Gjennom en grundig gjennomgang av pasientjournaler søker de å forstå hvordan asylet sprang ut i en bredere kontekst av sosiale og økonomiske endringer i nasjoner som gjennomgår modernisering. Denne redigerte utgaven, først publisert i 2003, samler tretten originale forskningsartikler som tar for seg sentrale spørsmål i asylenes historie. Hvilke krefter bidro til fremveksten av psykisk helsevesen i ulike nasjonale sammenhenger? I hvilken grad var pasientpopulasjonene forskjellige når det gjelder psykiatrisk profil og sosioøkonomisk bakgrunn? Hva var rollene til familier, lokalsamfunn og det medisinske yrket i innesperringsprosessen? Denne utgivelsen representerer derfor et viktig bidrag til psykiatriens historie ved å se på innesperring i asyl i en global kontekst.
