Synspunktet om at Russland har tatt et avgjørende skritt mot autoritarisme kan være prematurt, men det er ingen tvil om at demokratiet i landet er i en krise. I denne originale og dynamiske analysen av de grunnleggende prosessene som former dagens russiske politikk, bruker Richard Sakwa en ny modell basert på konseptet om Russland som en dual stat. Det konstitusjonelle statssystemet i Russland utfordres av et administrativt regime som undergraver rettsstaten og ekte valgkonkurranse. Dette har skapt en situasjon med permanent stillstand; landet er ute av stand til å bevege seg mot et ekte pluralistisk demokrati, men like fullt er overgangen til en fullstendig autoritær styring hemmet. Sakwa argumenterer for at den duale staten kan overvinnes enten ved å styrke den demokratiske staten eller ved å konsolidere den vilkårlige makten til det administrative systemet. Fremtiden for landet står derfor åpen.
