Goldwin Smith (1823–1910) var en britisk historiker og journalist kjent for sin innsiktsfulle kritikk av britisk imperialisme. Etter sine studier ved Magdalen College, Oxford, ble Smith en fremtredende forkjemper for reform av universitetene og ble i 1858 utnevnt til Regius Professor i moderne historie ved Oxford. Han fratrådte i 1866 og tilbrakte deretter to år som foreleser ved Cornell University før han flyttet til Toronto etter sitt ekteskap i 1875. Smith ble ansett som en ledende talsmann for venstreorientert intellektuell radikalisme blant sine samtidige. Denne boken, først publisert i 1863, samler en rekke brev skrevet av Smith som omhandler britiske koloniale interesser. Med sin sterke holdning som anti-imperialist, analyserer brevene spørsmål om kolonial frigjøring, regjering, handel og britiske relasjoner med Canada, New Zealand og Gibraltar fra et kritisk politisk perspektiv, og argumenterer for en oppfordring til å stoppe britisk kolonial ekspansjon. Dette verket gir en verdifull innsikt i synspunktene og de politiske overbevisningene til britiske anti-imperialister på slutten av 1800-tallet.
