John Darwin tar leserne med på en storslått reise gjennom den britiske imperialismens opp- og nedturer i sin bok 'The Empire Project'. Inspirert av Adam Smith, som beskrev det britiske imperiet som 'prosjektet for et imperium', utforsker Darwin hvordan dette fenomenet strakte seg langt utover enkle koloniale områder styrt av britiske utvandrere. Ifølge Darwin var det britiske imperiet et komplekst globalt fenomen som ble formet av sammensmeltingen av tre distinkte typer imperier: nybyggerimperiet i de 'hvite dominionene', det kommersielle imperiet knyttet til Londons finansielle sentrum, og 'Større India', som bidro med både markeder, arbeidskraft og militær styrke. Boken gir en grundig analyse av hvordan dette intrikate imperiet først ble styrket, deretter svekket, og til slutt brutt ned som et resultat av globale økonomiske, politiske og geostrategiske omveltninger som preget dets utvikling fra start til slutt.
