Hvorfor utviklet moderne stater og økonomier seg først i den perifere og sentrale kulturen i Europa? Dette historiske mysteriet ligger til grunn for enhver studie av industrialisering og økonomisk utvikling. I dette analytiske og komparative verket utforsker Eric Jones de økonomiske forholdene som oppstår i skjæringspunktet mellom naturlige miljøer og politiske systemer. Europas økonomiske oppgang forklares som et gunstig samspill mellom disse faktorene, i kontrast til det frustrerende mønsteret av deres interaksjon i det osmanske riket, India og Kina. I den tredje utgaven har professor Jones lagt til et nytt forord og etterord.
