I denne omfattende nytolkningen av Holocaust undersøker Christian Gerlach ødeleggelsen av de europeiske jødene i en bredere kontekst av nazistisk vold mot andre offergrupper. Gerlach presenterer en unik sosialhistorie om massivt vold, som avdekker hvorfor bestemte grupper ble forfulgt og hva som knyttet skjebnen til disse gruppene til de aktuelle politikene. Boken utforsker de ulike ideologiske, politiske og økonomiske motivene som lå bak drapet på jødene, og kartlegger endringene i forfølgelsens dynamikk gjennom krigens forløp. Den setter også søkelyset på både tyske handlinger samt handlingene fra ikke-tyske stater og samfunn, og gir ny innsikt i de ulike gruppene med interesser som var involvert, inkludert deres rolle i forfølgelsen av ikke-jøder. Ved å dekke hele det europeiske kontinentet, avdekker verket at populære oppfatninger om rase ofte hadde større betydning for utformingen av forfølgelsen enn vitenskapelig rasisme eller nazistisk doktrine.
