Boken "The Formation of Islam" av Jonathan Berkey, utgitt i 2003, gir en grundig undersøkelse av religionens historie i nærøsten fra cirka 600 til 1800 e.Kr. I innledningskapitlet blir det sett nærmere på de religiøse forholdene i nærøsten i senantikken og de religiøse tradisjonene som eksisterte før Islam. De påfølgende kapitlene undersøker Islam sin første hundreårsperiode og begynnelsen på sine egne tradisjoner. Deretter skildres den 'klassiske' perioden, fra Abbasidenes maktovergang til fremveksten av Buyid-amirene, og videre til utviklingen av nye islamske former i middelalderen. Gjennom hele verket legges det særlig vekt på opplevelsene til jøder og kristne, i tillegg til muslimer. Berkey understreker at Islam ikke oppstod brått, men gradvis, som en del av en langvarig prosess der den ble differentiert fra andre religiøse tradisjoner. Dessuten viser han at mye av det vi i dag anser som typisk for Islam, faktisk er et resultat av middelalderens påvirkninger.
