Sir Isaac Newton etterlot seg en omfattende samling av dokumenter om alkymi ved sin død, de fleste skrevet med hans egen hånd. Betydningen av dette arven har vært debattert siden den gang. I Professor Dobbs detaljerte analyse av fundamentene for Newtons alkemiske bestrebelser, ble interessen for emnet ytterligere stimulert ved å fastslå betydningen av alkymi i Newtons tankegang. Boken plasserer fundamentene for Newtons alkymi i sin historiske kontekst under Restarusjonstidens England. Det fremheves at alkemiske tankemåter, særlig av neoplatonisk art, var ganske sterke blant mange av de som bidro til dynamikken i den vitenskapelige revolusjonen på 1600-tallet. Disse tankemåtene hadde viktige forbindelser til generelle reformbevegelser i samme periode, inkludert reform av religion, filosofi, læring, samfunn og mennesket selv. Newtons alkymi blir dermed sett på som en kritisk forbindelse mellom renessansens hermetisme og den rasjonelle kjemien.
