Boken presenterer en ny og spennende tolkning av tidlig moderne europeisk historie fra 1490 til 1648. Cunningham og Grell tar utgangspunkt i Dürers berømte tresnitt av De fire rytterne av Apokalypsen, et bilde som kom til å prege verdensbildet og forventningene til mange i tidens Europa. Denne perioden var preget av en dramatisk befolkningsvekst, noe som førte til gjentatte utbrudd av krig, epidemier og hungersnød. Slike hendelser ble oppfattet som tegn på den forestående verdens undergang. Boken er rikelig illustrert med fascinerende samtidsbilder, som, i likhet med mange tekster fra perioden, er opptatt av apokalyptiske temaer og eskatologiske forventninger. Den er skrevet med klarhet og er nøye organisert, og den sammenfatter religiøs, sosial, militær og medisinsk historie i én fremstilling. Dette gir leseren en unik innsikt i hvordan den tidlige moderne verden knyttet alle tidens kriser til dommedag.
