Hvordan blir autoritet til makt? Hvordan rettferdiggjør makt seg selv for å oppnå sine mål? I over to hundre år stolte Valois-kongene på en kompleks blanding av ideologier for å styre et monarkisk samfunn preget av en sammenhengende teori om delt styresett. Dette samfunnet, som ble dannet under Hundreårskrigen, bygde på forsvaret av det offentlige gode (bien public). Imidlertid falt det sammen både praktisk og teoretisk under Religionskrigene. Mens enkelte konger forsøkte å utvide sin kongelige prerogativ, kjempet eliten for å bevare sin kontroll over lokalregjering. Gjennom bruk av byarkiv fra mer enn tjue byer, i tillegg til tradisjonelle kilder om politisk teori, etablerer 'The French Monarchical Commonwealth, 1356–1560' et grunnlag for forholdet mellom tilsynelatende teoretiske konsepter, som Salisk lov, og virkeligheten av hverdagspolitikk.
