Denne boken bryter nytt grunn med sin omfattende dekning av California under borgerkrigen, og belyser viktigheten av kulturelle bånd som styrker nasjonal lojalitet. Den retter blikket mot ulike folkegrupper, inkludert kinesere og latinos, og undersøker deres skjebner i løpet av krigen. Boken tar for seg de politiske partienes vekst og tilbakegang samt det lite kjente faktum at nærmere 17 000 menn og kvinner fra California meldte seg frivillig til militærtjeneste for Unionen. Glenna Matthews utvider vår forståelse av borgerkrigsperioden både geografisk og sosialt.
