Den irske hungersnøden fra 1846 til 1850 regnes som en av de største katastrofene i det nittende århundre, hvis notoritet strekker seg så langt som til den massive utvandringen som fulgte i kjølvannet av den. Cormac O'Gráda tilbyr en kortfattet oversikt som viser at en riktig forståelse av katastrofen krever en analyse av den irske økonomien før den ødeleggende potet-soppen, Phytophthora infestans, inntok landet. Han fremhever den utbredte fattigdommen i Irland og potetens kritiske betydning, samtidig som han avdekker tegn på økonomisk fremgang før hungersnøden inntraff. Til tross for den enorme reduksjonen i matvaretilgang var den enorme dødstall på én million (fra en befolkning på 8,5 millioner) ikke nødvendigvis uunngåelig. Det finnes argumenter for at en mindre dogmatisk tilnærming til hjelpetiltak under hungersnøden kunne ha reddet mange liv. Denne boken gir en oppdatert innføring til en sentral hendelse i historien om det nittende århundre, både for Irland og Storbritannia, fra en av de ledende ekspertene på området.
